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Derzeit ist uns kein Land oder keine Regierung bekannt, die den Gebrauch von Atemschutzmasken für die breite Öffentlichkeit wegen des Virus, welches die Schweinegrippe ("A/H1N1") oder andere Grippearten verursacht, empfiehlt. Trotzdem befürworten die Weltgesundheitsorganisation (WHO), das US-Zentrum für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC), die US-Agentur für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz (OSHA), sowie einige europäische und/ oder nationale Gesundheitsbehörden den Gebrauch von Atemschutzmasken für Mitarbeiter des Gesundheitswesens, die direkten Kontakt zu bereits erkrankten oder Patienten mit Verdacht auf Schweinegrippe haben. Von der Regierung zugelassene Atemschutzmasken vermindern die Gefährdung durch das Schweinegrippevirus. Dabei werden US NIOSH nach N95 zugelassen, European CE zugelassen nach EN143P2 / EN149 FFP2, EN149FFP3, oder Atemschutzmasken mit höheren Schutzstufen empfohlen.
 
Das CDC hat festgestellt, dass das Schweinegrippevirus ansteckend und von Mensch zu Mensch übertragbar ist. Allerding ist bis zu diesem Zeitpunkt noch nicht bekannt, wie leicht sich dieses Virus beim Menschen ausbreitet. Die Verbreitung des Schweinegrippevirus läuft augenscheinlich wie bei einer saisonalen Grippe ab. Grippeviren werden von Person zu Person hauptsächlich durch Husten und Niesen übertragen. Menschen können sich auch infizieren, wenn sie etwas berühren, worauf sich die Viren befinden und danach ihren Mund oder die Nase anfassen.

Momentan gibt es keinen Impfstoff gegen die Schweinegrippe. Dennoch gibt es alltägliche Maßnahmen, die die Verbreitung von Keimen verhindern, welche Atemwegserkrankungen wie die Grippe verursachen. Diese umfassen strenge Handhygiene, das Abdecken der Nase und des Mundes mit einem Taschentuch beim Husten und Niesen, das Nichtberühren der Augen, der Nase und des Mundes sowie die Vermeidung von engem Kontakt zu kranken Personen.

Zusätzlich zum Kontakt mit infizierten Schweinen, Menschen oder kontaminierten Oberflächen, ist eine Ansteckung für Personen über Partikel aus der Luft möglich. Falls dieses Virus luftübertragen wird, wie andere biologische Substanzen, kann es von Atemschutzmasken mit Partikelfiltern gefiltert werden. Allerdings hat die Regierung keine Sicherheitseinstufung von biologischen Substanzen eingeführt. Dies bedeutet das sämtliche Viruspartikel, die eingeatmet werden, gefährlich sein können. Obwohl Atemschutzmasken die Gefährdung durch das Schweinegrippevirus reduzieren, gibt es trotzdem keine Garantie für den Träger der Maske nicht doch an Schweinegrippe zu erkranken. Atemschutzmasken können die Gefährdungen durch biologische Schadstoffe in der Luft reduzieren, jedoch können sie das Risiko einer Gefahr, Infektion, Erkrankung oder des Todes nicht ausschließen.

Sollten sich Menschen in der breiten Öffentlichkeit dennoch dazu entschließen, eine von der Regierung zugelassene Atemschutzmaske zu tragen, um die Gefährdung durch das luftübertragene Grippevirus zu vermindern, sollten sie folgendes wissen:

1. Das Vermindern der Gefährdung durch luftübertragene Viruspartikel bedeutet nicht, dass das Risiko der Gefahr, Infektion und Erkrankung vollständig beseitigt ist. Atemschutzmasken verhindern nicht das Anstecken mit Grippe auf anderen Wegen, wie durch das Berühren des Mundes, der Nase sowie den Augen mit kontaminierten Händen oder Gegenständen, oder durch die Aufnahme von kontaminierter Nahrung.  Derzeit wird vom CDC das Händewaschen als beste Schutzmaßnahme in der breiten Öffentlichkeit empfohlen.
2. Für die Effektivität einer Atmeschutzmaske muss darauf geachtet werden, dass diese ordnungsgemäß während der gesamten Zeit der Gefährdung getragen wird.  Das Abnehmen der Maske in einer verseuchten Umgebung um zu essen, trinken, sich zu unterhalten oder rauchen, erhöht das Risiko der Gefährdung durch das Virus beim Atmen. Um die Maske ordnungsgemäß anzulegen und zu tragen, sollten Sie sich an den Maskenhersteller werden.
3. Der perfekte Sitz der Maske im Gesicht ist besonders wichtig, damit keine Viruspartikel ins Maskeninnere gelangen. Partikel können durch alle Lecks zwischen Maske und Gesicht ins Innere der Maske eindringen. (Schnurr-)Barthaare oder andere Dinge, die es der Maske nicht ermöglichen die Haut direkt zu berühren, verhindern eine ordnungsgemäße Abdichtung. Die Anleitung muss unbedingt befolgt werden, um einen perfekten Sitz der Maske zu gewährleisten. Ein ordentlicher Sitz der Maske bedeutet, dass der Hauptteil der Atemluft durch den Filter gelangt und nicht um die Maske herumströmt.
4. Atemschutzmasken sind nicht für den Gebrauch durch Kinder oder Personen geeignet, die Beschwerden wie Asthma, ein Emphysem oder Herzkrankheiten aufweisen. Bei genannten Beschwerden sollte vor dem Gebrauch einer Atemschutzmaske ein Arzt konsultiert werden.
5. Einwegmasken sollten nach ihrem Gebrauch entsorgt werden und nicht von mehreren Personen genutzt werden.
6. Lesen und befolgen Sie die Anweisungen zum Anbringen, Gebrauch und Warnungen vom Hersteller bevor sie die Maske benutzen.
7. Seien Sie vorsichtig gegenüber Behauptungen bezüglich Atemschutzmasken gegen Schweinegrippe von Websites oder anderen Quellen. Beziehen Sie sich stattdessen auf Informationen Ihrer nationalen Regierung oder Gesundheitsbehörde.

Für weitere aktuelle Informationen, können sie folgende Websites besuchen:
 
• US-Zentrum für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC): www.cdc.gov
• Weltgesundheitsorganisation (WHO): www.who.int